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Le Championnat MOTUL FIM World Superbike 2021 a connu plus de rebondissements que jamais ! Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) occupe la tête du classement provisoire avec 30 points d’avance sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) avant la dernière manche. Le Mandalika International Street Circuit accueillera la Round Pirelli d’Indonésie de Pirelli et l’enjeu s’annonce de taille. Malgré toute l’imprévisibilité de cette saison, il y a de nombreuses leçons à tirer. Examinons de plus près certains des points clés de cette campagne qui restera dans les annales.

 

Razgatlioglu vs Rea : l’une des plus grandes rivalités jamais vues ?

 

Lorsque l’on parle de passes d’armes en WorldSBK, on pense souvent à Colin Edwards et Troy Bayliss dans les années 2000 ou à Carl Fogarty contre Pierfrancesco Chili, Aaron Slight et Troy Corser à la fin des années 90, voire à James Toseland contre Troy Bayliss et Jonathan Rea contre Tom Sykes. Prenez le meilleur de chacune d’entre elles et cela pourrait ressembler à celle que nous vivons actuellement. Razgatlioglu est le jeune lion prêt à détrôner Jonathan Rea, le plus grand pilote de tous les temps en WorldSBK du haut de ses six titres. Tous deux ont livré des luttes acharnées sur piste comme en dehors ; Magny-Cours étant l’exemple parfait. Ils ont célébré et chuté dans la même manche à Portimão : Razgatlioglu a remporté la Course 1 et nettoyé le vert au virage n°5 alors que Rea a chuté au virage n°15. Le lendemain, le Turc est parti à la faute dans la même courbe lors de la Course 2.

 

À la limite : elle peut être votre amie comme votre ennemie

 

En 2021, nous avons vu la lutte pour le titre se disputer à la limite. Certaines courses ont été exceptionnellement serrées. Razgatlioglu et Rea se sont affrontés à de nombreuses reprises, et tous deux ont montré qu’ils pouvaient aller bien au-delà de leurs limites. Pour Jonathan Rea, cela a été de chuter alors qu’il menait à trois reprises (deux fois à Portimão et une fois à Donington Park) et de chuter deux fois lors de la toute première manche du WorldSBK à Most. Quant à Razgatlioglu, celui pousse Rea dans ses retranchements, il s’est toujours assuré de ne pas commettre d’erreurs. Il a même frappé aux bons moments avec des combats incisifs dans les derniers virages, tout droit sortis du manuel de Rea sur la gestion du Championnat et la régularité. La question de savoir lequel des deux triomphera reste entière, mais il y a eu des moments marquants pour les deux, avec des points cruciaux à la clé.

 

Le spectacle du WorldSBK a atteint de nouveaux sommets

 

« C’est un grand combat en WorldSBK. C’est l’un des meilleurs combats… », ce n’est pas nous qui le disons… mais Valentino Rossi, nonuple Champion du Monde MotoGP™. La passe d’armes en WorldSBK a vraiment séduit les autres disciplines des sports mécaniques. Non seulement nous avons eu des courses intenses et des dépassements à couper le souffle, mais nous avons aussi assisté à des retournements de situation totalement inattendus. Pour la première fois depuis 2014, quatre constructeurs (Yamaha, Kawasaki, Ducati et BMW) se sont imposés et il y a également eu cinq vainqueurs et 13 pilotes différents sur le podium. De nouveaux noms ont émergé, et les usines ont mis au point des armes pour gagner, tout cela alors que la lutte pour le titre fait rage. Le WorldSBK a été si serré en 2021 que non seulement le Championnat des pilotes est en jeu, mais aussi celui des constructeurs, puisque Yamaha devance Ducati et Kawasaki en amont de l’Indonésie.

 

Les pneus ont joué un rôle crucial en 2021

 

Les pneus sont toujours importants, mais en 2021, ils l’ont été davantage. De nouveaux bras oscillants ont été introduits par certains constructeurs, tandis que d’autres se sont concentrés sur le développement de l’aérodynamisme, l’amélioration des moteurs, les châssis, mais le jour de la course, ce sont les pneus qui ont le plus fait parler d’eux. Pirelli étant toujours à la pointe de l’innovation, le SCX a connu plusieurs versions qui ont profité à certains pilotes et pas à d’autres. De nouveaux pneus avant ont également fait leur apparition et, là encore, certains ont joué en leur faveur de quelques-uns. Les variables des pneus n’ont pas seulement rendu la course plus serrée, mais elles ont ajouté une dynamique supplémentaire. Le rythme de fin de course et la gestion des pneus sont des facteurs importants, car beaucoup ont fait des choix différents. Ajoutez à cela les améliorations techniques et les nouvelles motos et vous aurez des courses parmi les meilleures.

 

Nouveaux circuits, nouvelles possibilités : Un nouveau terrain à explorer

 

Le calendrier 2021 du WorldSBK comprend trois nouveaux circuits : Most, Navarra et Mandalika. Most a été le premier et nous a offert l’une des meilleures courses de l’année quand Razgatlioglu s’est imposé dans le dernier tour face à Scott Redding. Ensuite, à Navarra, la Course Tissot-Superpole a explosé dans les premiers tours avec Rea qui a roulé plus fort que jamais en tenant tête à son rival turc. C’était en quelque sorte attendu puisque tout le monde jouait en terrain neutre et c’est précisément ce que l’on pourrait voir en Indonésie. 

 

Mais il y avait une autre dynamique puisque certains circuits étaient de retour au calendrier. Beaucoup ont dû revoir leur copie au guidon de machines bien différentes. Jonathan Rea et Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team), qui officiaient sous les mêmes couleurs en 2019, ont disposé de nouvelles motos. Des circuits comme Misano, Donington Park, Assen et San Juan ont tous réservé des surprises d’une manière ou d’une autre. Les circuits qui figuraient déjà au calendrier l’an dernier ont permis aux pilotes de se familiariser, mais aussi aux pilotes du Team HRC de recueillir des données précieuses sur les circuits de Barcelona-Catalunya et de Jerez.

 

De nouvelles stars…

 

De nombreux pilotes se sont illustrés sur la scène du WorldSBK en 2021. Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), Champion WorldSSP 2021, est monté quatre fois sur le podium et se bat pour la quatrième place au général. Ensuite, il y a eu la révélation des dernières courses en la personne d’Axel Bassani (Motocorsa Racing), rookie de 22 ans qui a terminé deuxième à Barcelone sur le mouillé.

 

En plus de cela, d’autres rookies comme Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) et Kohta Nozane (GRT Yamaha WorldSBK Team) ont figuré parmi les dix premiers à de nombreuses reprises, mais tous deux ont souffert de blessures qui ont ralenti leur élan. Par ailleurs, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) et Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) ont également fait leurs preuves.

 

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